ประเทศแอฟริกาใต้หรือสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ (The Republic of South Africa) ที่อาจเรียกสั้น ๆ ว่า แอฟริกาใต้ เป็นประเทศอิสระที่อยู่ตอนปลายทางใต้สุดของทวีปแอฟริกา มีพื้นที่กว้างใหญ่มากกว่าประเทศไทยประมาณ 2 เท่าครึ่ง ทำให้มีภูมิประเทศหลากหลาย ประกอบกับวัฒนธรรมท้องถิ่นที่น่าสนใจ คนไทยที่จะทัวร์แอฟริกาใต้ หลายคนบอกว่าอยากไปเที่ยวให้ทั่ว แต่ได้ข่าวว่ามันน่ากลัวเหลือเกิน เกรงว่าจะไปแล้วไม่ได้กลับ ไม่รู้ควรจะทำไงดี

จริง ๆ เป็นการดีที่เราคำนึงถึงความปลอดภัยเอาไว้ให้มาก เพราะถ้าดูโดยสถิติแล้วแอฟริกาใต้ถือว่าเป็นประเทศที่มีอาชญากรรมสูงจริง บรรดาคนไทยที่ตั้งรกรากอยู่ที่โน่นต่างมีประสบการร์ถูกปล้นถูกจี้ แต่ก็ไม่อยากให้คนที่จะไปเที่ยวกังวลเกินหตุ เพราะอาจทำให้เสียโอกาสในการได้เห็น ได้เรียนรู้ และได้ศึกษาประเทศแอฟริกาใต้ เพราะประเทศแอฟริกาใต้มีสิ่งน่าชมเยอะ ทั้งอุทยานแห่งชาติ Kruger National Park ที่มีขนาดใหญ่ประมาณประเทศเนเธอร์แลนด์ หรือเมืองน่าอยู่อย่างเคปทาวน์ที่มีทั้งการดำน้ำดูปลาฉลาม นั่งเรือดูปลาวาฬ หรือชมไร่ไวท์ที่สวยสดงดงาม หากให้พูดถึงเพียงแหล่งท่องเที่ยวในแอฟริกา คงพูดเท่าไหร่ก็ไม่จบ

เมื่อเรารู้ว่าแอฟริกาน่าเที่ยว แต่มีความเสี่ยงเรื่องความปลอดภัยเราควรทำอย่างไร สำหรับผู้ที่ใช้บริการทัวร์แอฟริกาใต้ก็หมดกังวล เพราะมีคนบริการทุกอย่างให้แล้ว แต่สำหรับคนที่จะไปเที่ยวเองหรือชอบไปต่างประเทศแบบ Backpacker จะมาบอกวิธีการเที่ยวแอฟริกาใต้อย่างประหยัดและปลอดภัย

การไปท่องเที่ยวต่างประเทศนั้น ไม่ว่าที่ไหนก็ตามเราควรคำนึงถึงเรื่องหลัก ได้แก่ การเดินทาง ที่พัก และอาหาร ยิ่งไปประเทศที่มีความเสี่ยงอย่างแอฟริกาใต้นั้นเราต้องดูให้รอบคอบมากขึ้น การเดินทางในแอฟริกาใต้ไม่ขอแนะนำให้นั่งรถทัวร์หรือรถไฟไปตามเมืองต่าง ๆ เพียงลำพัง เพราะสถานีรถทัวร์หรือรถไฟเป็นจุดเกิดเหตุปล้นนักท่องเที่ยว ถ้าจำเป็นจริง ๆ ให้ไปรถทัวร์ดีกว่า แต่วิธีที่เหมาะที่สุดในการไปเที่ยวเมืองต่าง ๆ ในแอฟริกาใต้ คือ การเช่ารถ ถ้ามีเพื่อนไปด้วย 3 – 4 คน หารกันแล้วค่าเช่าจะถูกพอ ๆ กับค่าตั๋วรถทัวร์

การเช่ารถในแอฟริกาใต้สะดวกมาก ๆ เพราะมีบริษัทรถเช่าทัวร์แอฟริกาใต้ใหญ่ ๆ อยู่ที่สนามบินทุกแห่ง แต่ราคาจะสูงกว่าบริษัทเล็ก ๆ 20 – 30 % (อย่าลืมเอาใบขับขี่สากลไปด้วย) ส่วนการขับรถในแอฟริกาใต้ไม่ยากเลย เพราะมีพวงมาลัยขวาเหมือนบ้านเรา ถนนหนทางก็ไม่ซับซ้อน โดยเฉพาะระบบทางด่วนนั้นสะดวกมาก ใช้ระบบ Highway แบบมี Exit เหมือนอเมริกา ก่อนขับก็ศึกษาแผนที่ให้ดีและก็ควรระวังอย่าให้น้ำมันรถต่ำกว่าครึ่งถังเป็นอันขาด เพราะเวลาออกต่างเมืองปั๊มน้ำมันมีไม่มาก บางทีระยะห่างระหว่างปั๊มเกือบร้อยกิโลเมตร

สิ่งที่ไม่ควรทำอย่างยิ่งในการขับรถในแอฟริกาใต้คือ “การไปหยุดกลางทางแล้วนั่งอ่านแผนที่” ถ้าสงสัยว่าหลงทางจริง ๆ ให้แวะดูที่ปั๊มน้ำมันหรือร้านขายของในชุมชน เวลาเดินทางขอแนะนำให้ใช้แบบ Highway แม้ว่าในพื้นที่อาจเห็นว่าตัดทางลัดใกล้กว่า แต่ต้องผ่านเขตถนนเล็ก ๆ ขอแนะนำให้เลี่ยง เพราะขนาดทางหลวงบางแห่งยังมีป้ายเขียนว่า Hijacking Hotspot คือ เขตปล้นรถเป็นประจำ